北京时间12月14日凌晨，卡塔尔卢赛尔球场迎来世界杯首场半决赛的巅峰对决。阿根廷凭借梅西的点球破门和阿尔瓦雷斯的梅开二度，以3-0完胜上届亚军克罗地亚，时隔八年再度闯入世界杯决赛。全场比赛阿根廷控球率仅39%，但7次射门5次射正的高效进攻彻底击溃对手。

比赛第32分钟迎来关键转折点，阿尔瓦雷斯单刀突入禁区被利瓦科维奇撞倒，主裁判果断判罚点球。梅西顶住压力主罚命中，将个人世界杯淘汰赛进球数提升至5个，同时以11球超越穆勒独享世界杯现役射手王宝座。这粒进球也让他追平巴蒂斯图塔保持的阿根廷世界杯进球纪录。

仅仅5分钟后，阿根廷发动快速反击，22岁的阿尔瓦雷斯从中场开始长途奔袭，在三人包夹下踉跄射门得手，将比分扩大为2-0。这位曼城新星成为世界杯半决赛历史上第二年轻的梅开二度球员，仅次于1958年的贝利。克罗地亚门将利瓦科维奇本届赛事首次单场失球超过1个。

易边再战，梅西在第69分钟上演梦幻表演，在右路底线附近连续摆脱格瓦迪奥尔的防守，送出精准倒三角传中，阿尔瓦雷斯轻松推射完成帽子戏法。这是世界杯历史上第53次帽子戏法，阿尔瓦雷斯也以7粒进球升至本届射手榜次席。数据显示梅西本次突破最高时速达32.5公里，34岁的他依然保持着顶级竞技状态。

克罗地亚全场控球率达61%，完成12次射门却仅有2次射正。莫德里奇在第80分钟被换下时眼眶泛红，这位37岁的中场大师可能完成了世界杯绝唱。阿根廷门将马丁内斯做出关键扑救，连续三场淘汰赛保持零封，成为1978年以来首位达成此成就的阿根廷门将。

本场胜利让阿根廷延续多项神奇纪录：世界杯半决赛4次全部取胜，斯卡洛尼执教球队在先进球的比赛中保持23场不败。梅西则创造历史，成为首位在单届世界杯小组赛、1/8决赛、1/4决赛和半决赛都有进球的球员。他的世界杯出场次数达到25场，追平马特乌斯并列历史第一。

这场胜利对阿根廷足球意义非凡，他们自2014年后再度闯入决赛，将面对法国与摩洛哥之间的胜者。梅西在赛后采访中激动表示：“我们承受着巨大压力，但整个团队展现了惊人的团结。现在距离梦想只剩最后一步，我们会为所有阿根廷人民拼尽全力。”

数据显示，阿根廷本届世界杯已打入12球，其中梅西贡献5球3助攻，直接参与8个进球占比66.7%。阿尔瓦雷斯7次首发打进4球，成为自1986年马拉多纳之后，首位单届世界杯淘汰赛参与4球的阿根廷球员。这场胜利也让南美球队确保决赛席位，终结了欧洲球队连续四届夺冠的局面。

随着终场哨响，卢赛尔球场化为蓝白色的海洋。阿根廷球迷高唱着“Muchachos”的歌声响彻夜空，这支赛前并不被看好的球队用团队足球证明了实力。12月18日的决赛之夜，梅西将迎来职业生涯最重要的一场比赛，全世界都在期待球王能否最终加冕。